M 42, Gran Nebulosa de Orión

Esta fotografía, de enero de 2013, es la primera de la que realmente estoy satisfecho, prácticamente sin matices (que alguno hay). Es la Gran Nebulosa de Orión, M42, también conocida como la catedral del cielo. Es la primera foto que tomé con mi nuevo telescopio refractor Long Perng ED 100 APO a F6, que se suma así a mi veterano Celestron 8 del año 1994, aún en plenitud de facultades ¡y sin haber sido colimado jamás! También es la primera foto que procesé íntegramente con el programa Pixinsight Core 1.7, verdadera maravilla obra del español Juan Conejero. Tan importante como el programa en sí es el magnífico videotutorial de Skyman para aprender a usarlo, que consta de casi 50 vídeos, y que son otra maravilla del Universo. Cuando ví, sin exagerar, que para procesar esta foto de principio a fin el proceso duró cinco horas sin levantarse de la silla (aparte de otras 4 que había tardado previamente el ordenador para apilar las tomas), pensé seriamente en dedicarme al noble deporte de la pesca… Pero luego invertí unos días en transcribir el citado videotutorial y a encuadernarlo, y ahora procesar es mucho más cómodo. Incluso ya estoy memorizando algunas partes sin tener que mirar todo el rato el manual. Al acabar el procesado de esta foto, admito que flipé cuando ví que había conseguido que se distinguiera el Trapecio (las cuatro estrellitas que forman el corazón de la nebulosa) sin quemarlo ni saturarlo. Son tres horas de exposición total desde mi casa de Santa Eulària, con tomas de hasta 5 minutos, pero también bastantes de muy corta duración (30 y 20 segundos) para lograr resaltar las estructuras centrales. Tomadas a lo largo de dos noches diferentes. Esas cuatro estrellitas juntitas del Trapecio son estrellas-bebé que están naciendo en estos momentos y, debido a su alta energía y radiación, son las que están iluminando toda la nebulosidad que se ve en la foto. Es decir, son como la bombilla que permite ver la humareda que las circunda.